急性细菌性前列腺炎的发病多数是和急性泌尿系统感染相关，其致病菌类型也与泌尿系感染者相似，主要以大肠杆菌、变形球菌、克雷白氏杆菌、葡萄球菌、绿脓杆菌等感染为主。其感染途径主要有以下三种。
尿道直接蔓延泌尿系统出现感染后的尿液反流到前列腺，或者尿道感染上行至前列腺，造成前列腺感染。
血行感染
由血行感染的前列腺炎可继发于皮肤、扁桃体、龋齿、肠道或呼吸道感染等，由于急性细菌血症或败血症等全身性的感染，导致细菌通过血液传播引起急性细菌性前列腺炎。
淋巴途径感染
如果前列腺的临近器官发生感染性疾病，则有可能细菌通过淋巴管引起急性细菌性前列腺炎的发病，常见的有直肠、结肠或下尿路感染性疾病。
慢性细菌性前列腺炎的病因
慢性细菌性前列腺炎同急性细菌性前列腺炎的致病因素相同，都为病原体感染所致。但绝大多数患者未经过急性阶段而直接发展为慢性细菌性前列腺炎，只有少数患者是由急性前列腺炎转变而来。慢性细菌性前列腺炎的发病机制目前上不是十分清楚，多认为与尿液反流和感染性前列腺内结石相关。
非细菌性前列腺炎的病因
非细菌性前列腺炎的发病原因尚不清楚，其发病可能与频繁性交、过度手淫、嗜食刺激性食物、饮酒和长时间骑车等原因导致前列腺长期充血有关。此外，前列腺内尿液反流所造成的“化学性前列腺炎”，也可能是导致非细菌性前列腺炎的重要原因。
前列腺痛的病因
前列腺痛的病因目前尚不清楚，可能与盆底肌肉习惯性的收缩、痉挛导致盆底肌肉酸痛等因素有关。由于多数前列腺痛的患者都伴有情绪伤害或社会心理方面的异常，因此推断其发病可能和精神方面因素也有一定的关系。
无症状性炎性前列腺炎的病因无症状性炎性前列腺炎多没有明显症状，只有在前列腺活检或再其他检查过程中发现前列腺液中存在有白细胞时才被偶然发现，由于其缺乏相关的发病机制研究，目前病因尚不清楚，可能与慢性盆腔疼痛综合征的部分病因与发病机制相同。