项羽因此有了与宋义过招的机缘。
宋义原本是项梁手下，项梁战死定陶，项羽想西行杀入关中，为叔叔报仇，怀王怕他祸害关中百姓，派他带楚军北上，去往水深火热中的巨鹿战场，援救被秦军攻打的赵国，又命宋义为他掌舵，号称卿子将军。
他们率领援赵的队伍，向着巨鹿进发，到安阳停了下来，一停就是四十六天。宋义的说法是：“夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝;不胜，则我引兵鼓行而西。”
他要坐山观虎斗，若秦兵打败了赵国，必有所消耗，楚军再出手不迟，若秦兵被赵国打败，楚军就直接掉头西行去打秦军老巢了。
宋义没那么关心赵国的命运，考虑的是楚国的长远利益，等待期间，他又把儿子送到齐国去当丞相，一直送到无盐县，还在那里大摆筵席。
项羽不认为宋义的等待有意义，赵国怎么可能打得过秦国?加上天寒大雨，士卒冻饥，他振臂一呼，说宋义这个人既不体恤士卒，又无视国家安危，危急存亡之际，还饮酒高会，“非社稷之臣”。他一不做二不休地砍下宋义的头颅，宣布“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之” 。
到了这个份上，怀王只好任命他为上将军。项羽的时代，就此真正开始。
他杀宋义是为打秦军，但秦军真不好打，不但是宋义，周围一圈诸侯军，都在遥遥观望。战争好似一触即发，但谁也不敢轻举妄动，像是在等待着命运的一丝暗示，可这暗示，又似乎永不会到来。
项羽不愿意等待，他自己来开天辟地，既然理性已然乏力，干脆就按照内心的愿望行事。他沉掉了船，砸掉了锅，烧掉了帐篷，斩断所有退路，求生与求胜的愿望合二为一，士卒们呼声震天，诸侯军单是旁观就吓破了胆，等到项羽终于打败了秦军，“诸侯将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。”
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容