禅茶一味的意思有两层含义，一是本来就有，二是知行合一。茶禅一味的禅茶文化，是中国传统文化史上的一种独特现象，也是中国对世界文明的一大贡献。
第一层意思：本来就有，
释迦牟尼佛在菩提树下夜睹明星觉悟成佛，说的第一句话是：奇哉，奇哉，奇哉，一切众生，个个具有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得，若离妄想，则无师智，自然智，一切显现。意思是说：每一个众生都具有和佛一样的智慧、一样的能力。只要离开妄想执着，就能恢复本有的智慧能力就是现成的佛。释迦牟尼佛的话与六祖慧能的直指人心，见性成佛、王阳明的致良知其实都是一个意思。惠能指出佛性人人皆有，创顿悟成佛之学，一方面使繁琐的佛教简易化，一方面也使从印度传入的佛教中国化。因此，被视为禅宗的真正传承人。
中国茶虽然有一千多种茶，其实都是一个叶子而来。茶的汤色、滋味、香气有几十种之分别，但无论是怎么样的香气、汤色、滋味、都是茶自身所带的，并不是外来的(如果外来的，就是添加剂)。所以，好茶首先是个性鲜明!而高明的茶师能根据其特点，利用工艺的差别，将其特点充分发挥出来，这才是好茶--这是多么深刻的道理啊!所以说，这不是禅吗?
第二层意思：知行合一，
中国的禅宗，是工夫与见地并重，注重身心行为的实证。真正的禅者，都是顶天立地的大丈夫。茶是什么味道，要自己喝了才知道，别人不能替代。修炼不是与与世无争，消极避世，而是通过修炼，追求真理，发现智慧，让内心更有力量，有能力去感化、影响更多的人，让世界更美好。
苏东坡、王阳明深受禅宗文化影响，生活中酷爱茶;日本的千利休更是开创了日本的茶道文化，这些人都有一个共同点：一方面追求内心的修炼，追求内心的安静，一方面化苦为乐，勇敢担当，干出了一番大事业，也都是顶天立地的大丈夫。
但目前社会有个坏风气，且成了一种时髦。一些年纪本应该积极入世、勇敢行事的壮年和青年(有些才20出头)，却穿上佛装、穿上汉服，套着念珠，一幅“仙风道骨”模样的修炼。其实，这种人肚子里对儒释道并未深入了解，脑袋里也并深刻思考，只是嘴巴上能熟练的念几个“禅”与“茶”的概念。“禅茶”成了口头空言，而不见之于行事，行为与工夫脱离关系，如两晋的“玄谈”，这是社会的倒退。
禅茶的意思：
禅茶是指寺院僧人种植、采制、饮用的茶。主要用于供佛、待客、自饮、结缘赠送等。禅是一种境界。讲求的“禅茶一味”，“禅”是心悟，“茶”是物质的灵芽，“一味”就是心与茶、心与心的相通。中国禅茶文化精神概括为“正、清、和、雅”。“茶禅一味”的禅茶文化，是中国传统文化史上的一种独特现象，也是中国对世界文明的一大贡献。茶与禅本是两种文化，在其各自漫长的历史发展中发生接触并逐渐相互渗入、相互影响，最终融合成一种新的文化形式，即禅茶文化。