康定既指康定小城，也指康定县治，同时还是甘孜州政府所在地；甘孜藏族自治州既是川西藏区十八个县的总称，又特指甘孜县治。这两个地名时常在外人那里引起歧义，且不说邮政业务的差错，把原本应寄往州部门的信件发往甘孜，客运也出笑话：有人想去州里办事儿，乘长途客车辛辛苦苦经康定赶到甘孜，一打听方知多跑了一两天的冤枉路。这样的事情过去有，现在也未绝迹。有几次我说到“去甘孜”，便有人纠正：“你说的是去康定吧？”
甘孜县位于康定城西北方向足有380公里，途中尚有道孚、炉霍两个县城。出康定城西行70多公里，翻过折多山，从新都桥分道，西南行理塘―巴塘―芒康，现代公路的川藏南线318国道；西北行甘孜―德格―江达―昌都，现代公路的川藏北线317国道。两线基本沿循茶马古道旧痕，南路习称“官道”、“大道”，朝廷重臣、戌边将士等公务人员多行此道，现在仍是兵站运输站齐备的保通公路；我们所走这条北路习称“商道”、“牦牛道”，雅茶入藏的骡马、牦牛驮队的主要通道。选择走北路，不仅因其更多地与茶有关，重要考虑是要避免与滇藏线同时出发的另一支考察队的路线重复，更何况此路因少有人走而历史文化更其丰富，更具考察价值――原计划从康定一天到达甘孜县，不想紧赶慢赶仍然延宕了半天，就很说明问题。考察队在整个甘孜州，类似情况屡屡发生，害得各县久等不说，我们也是每到一处必道歉，尤其遗憾行色匆匆，浮光掠影。
尽管行色匆匆，史前史后的云山雾嶂仍然扑面而来。行走在现代公路上，仿佛穿行于时空交错的几千年间，这条线历史文化遗迹遍地，俯拾即是。
道孚县的官员们在八美地方迎候，然后率领我们拐向去丹巴县―阿坝州的省级公路，8公里远处便是名播藏地的惠远寺了。惠远寺因雍正帝“钦制”而著名，因七世达赖喇嘛行宫而著名。十八世纪初，康熙皇帝劳师远征，平定了准噶尔西藏之乱后，藏地复又内乱纷争，接替了皇位的雍正帝惟恐七世达赖喇嘛有何闪失，特拨库银40万两，选择了道孚境内噶达地方建起这座金碧辉煌的寺庙，钦赐地名“泰宁”，寺名“惠远”，御书匾额，正门浮雕九龙九狮，为藏区最高规格；并调遣三个营的兵将权作守卫，将年青的七世达赖喇嘛迎请至此，一住7年，从拉萨到道孚，四千里路云和月，盛大仪仗往返。返藏前，雍正帝特派他的皇叔、负责民族事务的理藩院主事果亲王允礼，由皇室宗教高参章嘉呼图克图陪同，前往泰宁送行。
惠远寺衰落经年，但余辉仍存。被称为莲花宝地的这一带地势开阔，有舒缓的远山环绕，寺院平地而起，巍峨壮观。簇新的白塔沿寺墙一字儿排开，分列道旁的是寺院高僧、本寺藏戏团着盛装、戴面具的演员，以及当地载歌载舞的孩子们。我们步入寺院重门，但见飞檐斗拱的老旧殿宇色彩斑驳，水落石出地显露出原木浮雕，古色古香，较之一侧新建经堂僧舍备添岁月沧桑的凝重感。庭院中搭起帐篷，藏式茶几上摆满各色糖果酥油茶，寺院所在地协德乡政府的干部和乡民们簇拥着我们围坐四周，观看藏戏团吉祥迎宾舞蹈《扎西雪巴》，看少男少女且歌且舞的表演。此地位于四川省熊猫生态旅游线西环线范围，当地人渴望旅游开发，自我宣传意识较浓，所作安排已是尽其所能了。
遥想两百多年前，七世达赖喇嘛歌舞盛筵款待果亲王的场地想必也在此吧。果亲王允礼风流文采，藏区此行著有《西藏往返日记》一部及《奉使纪行诗》一批留传后世。他在惠远寺一住40余日，日记详细记载了雍正十三年二月朔日，风止雪霁那一天，他端坐在惠远寺都冈楼上，观看演出的情形：“中华优”鼓吹奏乐，“番优”铿锵起舞，舞者的行头：窄袖红革履，腰束绛带，膝缀铜铃，右握斧，左绾��（丝巾），斧柄置铃，其声琅琅。队形如何进逐后退，俯仰有致，舞姿如何两臂曲伸，若射若搏……
精通诗歌音律的果亲王观之惊奇，这样的古风舞蹈在京城、在中原见所未见，何以在几同化外之地为生平所仅见？观者自言“目为愕眙，心神摇荡”，急忙询问出处，得到的答复是：此为唐代公主入藏时所携歌舞伎乐。想来唐风无疑了，但博古通今的果亲王仍在追本溯源，甚至联想到《周礼》国风、《礼记》所载东夷南蛮声歌之遗风。
这一古典乐舞怕是难再重现于世了。若有可能在寺藏典籍中查找并予以恢复，必为稀世之宝，一定不亚于蜚声国内外的丽江纳西古乐吧。
从旅游角度说来，道孚的景点名胜还多，不及欣赏。被热心推荐而就近可看的是著名的被称之为“藏区建筑绝唱”的道孚民居。富丽堂皇、鲜艳夺目是其外观特色，原木立柱、雕梁画栋是其内部特色。那立柱往往一米多直径，千年树龄的圆柏居多。近些年来日子稍稍宽裕一些，第一要务便是盖新房，从甘孜到迪庆乃至昌都某些乡村，对于豪华居家的攀比之风日盛，面对这一现象我本人有些不以为然，那感觉分明游离了民风乡情一向的淳厚质朴。相比较而言，那些不事刻意修饰的民居，包括邻县炉霍的民居，似更本质地反映了藏民族的价值观和审美观，方方正正的土木结构，本色之上恰如其分的装点，与自然环境相协调，端庄规整，亲切温馨。
由于时间所限，各地推荐的考察观赏内容仅限于公路沿线，这同时也限制了考察者的视野。炉霍县向我们展示的，是距县城十几公里远的地震纪念碑和西南地区最大的地震观测点。1973年2月6日，以炉霍为震中发生了一起古今中外罕见的8.2级特大地震，损伤惨重。为悼念震灾死难者，纪念抗震救灾重建家园这段历史，特立此碑；四川省地震局同时在这处鲜水河大断裂带上设立观测点。上述道孚、炉霍名为“棒柯”式样、内层结构全部以木材为惟一建筑材料的民居，就是在地震中经受了考验，从而在灾后着力推广的抗震型民居样式。
若说西南地区“之最”，炉霍县还有一个苗圃，“川西苗木基地”。这个拥有600亩地的标准化苗圃，已有20年育苗经验。其中难度最高的云杉育苗，如今在西藏和其它地方，仍需5年才能移栽上山，而这儿改进了育苗方法，只待3年就可上山了。娇贵的云杉无法在采伐迹地上自然更新，有了人工育苗的成功经验，青藏高原可望保有终极风景了。炉霍的这个苗木基地正在为建设长江上游生态屏障的“天保工程”做出实质性贡献：年产云杉、藏柳、藏海棠等十余个品种600余万株，全部提供给长江上游的天然林保护工程。在县境内沿途，我们就看到了新栽植的两万株沙棘。
炉霍县还有一个“全国之最”――已发掘的全国最大的石棺墓葬群。1984年县上在卡萨湖畔修建水电站，开挖引水渠时偶然发现了石棺墓葬。于是四川省文物考古研究所专家和甘孜州文化局联合组织发掘，仅在引水渠一线约6000平方米范围内就发掘275座，出土了大批铜器、石器、骨器及玉石、玛瑙等各类装饰品和毛麻制品。专家们将这一墓葬群断代为春秋战国时期，大约3000年前的原始氏族社会阶段，属于草原游牧民族的公共墓地。