勐统镇位于澜沧江流域和怒江流域的交汇点，她犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌在昌宁南部，离县城54公里。勐统河发源于翁堵乡的立贵尖山、坦笆山山麓，贯穿整个勐统坝区，自北向南流入勐波罗河，属怒江水系，气候立体，雨量充沛，土地肥沃，形成了既有亚热带低热河谷地区，也有温凉山区的特殊地理环境。自然资源丰富，有鱼米之乡、白鹭之乡、甜龙竹之乡的美称。勤劳智慧的勐统人民一代一代在这片土地上，用勤劳的双手和聪明的智慧，创造了自己独特的历史和灿烂的文化。同时创造了勐统茶叶在中国茶文化发展史的重要地位。
勐统首任土司刀景发，洪武十四年(公元1382年)随沐英军队平叛。因刀景发招扶夷众有功。明洪武十七年(公元1384年)设湾甸县，授刀景发为正长官。明永乐元年(公元1403年)改设湾甸长官司，不久改为湾甸土知州，刀景发为知州，朝廷给印章、金牌(当时授予五品官)。刀景发任位时所辖疆域较大：东至大侯州县(今云县)南至镇康，西至金齿(保山)、施甸长官司界(今施甸县界)，北至顺宁(今凤庆)界。1404年，刀景发进京朝贡，黄帝告诉他说：“湾甸路途遥远，山势险恶，无需每年朝贡，三年朝贡一次，如果是庆贺、谢恩的时就一定要到京城”。刀景发跪拜谢恩。
洪武初年，明太祖为了加强对边疆的控制，在国内设立了完备的邮驿制度，这种系统的勘合制度设立自然要容纳进周边各民族政权以及外属之藩国。对于诸如现在西南、陕甘等地的少数民族政权，其代表者即为相配于茶马贸易的“金牌符信”制度，所以各地土司以发展茶叶，加强贸易来往发展经济，维系和加强自己的政权统治地位。使茶叶在民族地区发展起来，湾甸州也不例外。茶叶作为一件奢侈品，成为上流人的一种新宠。制作出上品的好茶进贡朝廷也是一种荣耀和稳固自己政权的必须。
1455年(明代宗景泰六年)《云南图经志书?土产》载，大理府感通茶，“产于感通寺，其味胜于他处所产者”。湾甸州“其孟通山所产细茶，名湾甸茶，谷雨前采者为佳”。此为景泰时云南土产中有名的两种茶叶。孟通就是现在的勐统镇，明代后，黄一正在《事物绀珠》成书于万历初年;上述记载表明，散茶或叶茶经过明朝两个世纪的发展以后，在中国不但形成了如此众多的名特茶叶，而且其地域从云南的金齿(治位今保山)、湾甸(州治在今镇康县北)起，向北绵延一直到今山东的莱阳，基本上各地区都形成了自己的主要茶叶产地和代表名茶，从而也奠定了我国近代茶业或茶叶文化的大致格局和风貌。当时比较著名的叶茶芽茶就有“湾甸茶”茶叶。
相传，有一年，皇帝要举行庆典，云南各地土司府18位土司相邀一同前往，景土司令其下新爷准备进京的贺礼。新爷是个聪明机智，深得土司的信任的有心人。新爷回到家中，一直在琢磨土司进京的这份贺礼，贺礼可是不同以往的朝贡，再说18位土司一同进京，这份礼物一定要与众不同，方能彰显湾甸州土司府的显赫地位和对朝廷的忠心。金银珠宝一定是其他土司府送礼的首选，一定要与其他土司的不同。选择什么礼物，三天过去了，新爷还是没有想到要送的贺礼。正在一筹莫展之时，一缕茶香扑鼻而来，只见其妻捧上一杯茶说：“休息一下，这是孟山官老爷送来的春茶，喝杯茶解解困”。新爷接过茶，茶清香扑鼻，一看汤色透亮，一喝苦而不涩，立爽回味甘甜，茶香在唇齿之间弥漫，仿佛置身于绿色的茶林之中。他好久没有缓过神来，心底顿时茅塞顿开。
第二天，天边刚刚露出白鱼肚皮，新爷带着两名护勇骑着马，急急忙忙的赶往勐统。
一路上，春光无限，木棉花在灿烂的开放，火红的木棉娇艳欲滴，新爷无心留恋路边美丽的景色，快马加鞭的来到勐统山官孟老爷家中。孟老爷一看土司的心腹新爷亲自来到勐统，一定有事，还是大事，连忙命下人准备酒菜，好生款待。
新爷和孟老爷以往的交情不错，席间，米饭颗粒饱满，米香扑鼻，香甜可口，新爷菜都忘了夹，一口气吃了三大碗，才想起问：“这饭是什么米，太好吃，太好吃了”。
孟老爷说：“这是小勐统所产的冬谷米，春天播种，冬天收割，是谷中精品，我正准备给土司府送去，先让你品尝看看”。“不瞒你说，我是替土司大人来找皇上的贺礼，如果在你这里找到所需要的贺礼的话，你将功德无量，土司大人一定会给你重赏”，新爷对孟老爷说。
孟老爷大喜说：“请新爷在土司大人面前多多美言，我一定尽心办事，所需物品定会倾其所有为土司大人奉上”。
“好，今年的茶味道不同往年，口感极佳，比往年的要好，我想要茶作为皇上的贺礼”，新爷说。